Ce jeudi 12 mars, les élèves de 1ère et Tle Spé Physique-Chimie ainsi que les étudiants de 1^ère année du BTS Traitements des Matériaux ont eu le privilège de rencontrer M. Vivian Poulin, théoricien en cosmologie et chargé de recherche au CNRS.

Cette rencontre s’inscrivait dans le cadre du dispositif « La physique étonnante pour un Grand oral percutant ». Plusieurs binômes d’élèves ont d’abord présenté oralement l’un des articles écrit par M. Poulin et publié dans le livre Étonnants Infinis. Ces interventions ont servi de point de départ pour que le chercheur présente ensuite les concepts de matière noire et d’énergie noire.

Au fil de son intervention, M. Poulin a expliqué comment l’histoire et l’évolution de l’Univers sont actuellement interprétées à travers le modèle standard de la cosmologie. Fondé sur de nombreuses observations astronomiques, ce modèle révèle que la matière « classique » ne représente finalement que 5 % de l’ensemble de l’Univers! Les  95 % restants seraient composés de matière noire et d’énergie noire, des composantes encore bien mystérieuses mais qui influencent la structure de l’Univers, son évolution et bouleversent profondément notre compréhension du cosmos.

Cette rencontre a également été l’occasion d’évoquer la manière dont les scientifiques parviennent à étudier des phénomènes aussi discrets. Les élèves ont ainsi découvert comment les cosmologistes utilisent des observations indirectes pour mettre en évidence la présence de matière noire : mouvements des galaxies, structure à grande échelle de l’Univers ou encore effets gravitationnels mesurables malgré l’invisibilité de cette matière. Un moment d’échange a notamment porté sur l’expansion de l’Univers et sur les méthodes permettant aux chercheurs d’observer et d’interpréter des signaux extrêmement faibles.

La question des origines de l’Univers avec le modèle du Big Bang a également été brièvement évoquée, permettant de replacer ces recherches dans le cadre plus large de la cosmologie moderne et de mieux comprendre comment les scientifiques reconstituent progressivement l’histoire de l’Univers.

Enfin, M. Poulin a partagé son parcours de chercheur en cosmologie, détaillant les études nécessaires, les compétences requises et les défis ainsi que les satisfactions liés à cette carrière.

Cette rencontre a donc offert aux élèves une occasion unique d’aborder des concepts complexes mais fascinants, d’échanger sur les grandes questions de l’Univers et de découvrir les réalités du métier de chercheur.

Les enseignants de spécialité Physique-Chimie tiennent à féliciter les élèves qui se sont investis dans des présentations orales. Cet engagement a été également apprécié par M. Poulin. Nous remercions chaleureusement M. Vivian Poulin pour sa disponibilité et la clarté de ses explications, et lui souhaitons beaucoup de succès dans ses recherches sur la matière et l’énergie noires !